"l'obusite"

dans les tranchées

Symptômes divers, traitement inconnu

Dans les tranchées, “l’obusite” peut prendre plusieurs formes: des tremblements, confusion ou cauchemars jusqu’aux troubles d’audition et de vision, ou même la paralysie. Plusieurs soldats souffrent de migraines ou d’insomnie, mais choisissent de ne pas les signaler, notamment par crainte d’être perçus comme des lâches.

Soldat Eric Bradford

De Black’s Harbour, Nouveau-Brunswick, a servi au sein du 26e Bataillon. Un de quatre frères à servir avec le Corps expéditionnaire canadien (CEC), il est blessé lors de la bataille de la côte 70, en 1917. Il souffre de “flash-backs”, de cauchemars et d’autres symptômes de “l’obusite” suite au trauma à la tête qu’il a alors subi. Il décède suite à ses blessures le 24 mai 1919.

Agrandissement au crayon de Sdt. Eric A. Bradford (#743041)
Date inconnue
Archives provinciales du Nouveau-Brunswick
article P638-4

" C'était un endroit angoissant, on s'attendait toujour à ce qu'il se passe quelque chose. J'ai vu gars trembler ici sans pouvoir s'arrêter."

Deward Barnes, 5 avril 1918

Les "Divisional Rest Stations" sont établies au début 1915 pour permettre aux soldats présentant des symptômes légers "d'obusite" de se reposer quelques jours sans être formellement évacués ou réassignés. Ceci permet aux hommes épuisés et nerveux de se reposer, sans las stigmatisation liée au diagnostic. 

Gérer "l'obusite" au front

Plusieurs soldats au front souffrent des symptômes de "l'obusite" mais continuent d'accomplir leur devoir. Ceux qui sont affectés par des symptômes débilitants sont généralement évacués pour traitement médical. Ces hommes sont fréquemment perçus comme des lâches par les autorités militaires, qui croient que leurs symptômes ne sont que l'expression de leur faible esprit et constitution, plutôt qu'une condition médicale. Les autres soldats sont souvent plus compréhensifs, particulièrement ceux qui ont déjà passé plusieurs mois dans les tranchées et ont été témoins des horreurs du conflit.

Resting in Reserve Trenches, 2nd Canadian Field Ambulance. juin 1916
Ministère de la défense nationale
Bibliothèque et Archives Canada
article 3194769

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