Représenter les recrues du Québec
Identité durant la Première Guerre mondiale
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Avant le début de la Grande guerre, l’identité canadienne n’apparaissait pas de manière distincte et définie. À travers le pays, le concept était orienté autour des traditions et du patrimoine impérial britannique, alors que des groupes tels que les Canadiens-Français tentaient eux aussi de définir leur propre identité hors de ce cadre impérial. La Première Guerre mondiale a offert à la population, par les vastes impacts du conflit, une expérience commune, mais aux facettes multiples.
Ultimement la Grande Guerre a ouvert la voie à l’émergence d’un type d’identité canadienne définie en partie par l’expérience d’hommes comme ceux présentés ici.
Image: “Montreal Harbour from C.P.R. (Canadian Pacific Railway) Elevator.” [1908]. Notman Studio of Montreal/Bibliothèque et Archives Canada/PA-011767
Développer le Canada et le Québec du 20e siècle
Des années 1890 jusqu’au début des années 1910, le Canada a été la scène de changements importants tant sur le plan économique que démographique.
L’exploitation des ressources naturelles telles que les vastes forêts et l’énergie hydraulique alimente les exports canadiens, de même que l’industrie grandissante des pâtes et papiers. Le développement des lignes de chemin de fer à travers le continent facilite non seulement les échanges avec les États-Unis, mais amène aussi la découverte d’importants gisements de nickel et de cuivre, métaux utilisés dans la fabrication de technologies électriques. Malgré cette croissance des exports et de l’industrie, les années précédant directement le début de la guerre sont marquées par un ralentissement économique qui a été particulièrement ressenti dans l’ouest canadien.
L’industrialisation mène à un exode rural, un nombre important quittant les campagnes pour s’installer en ville. Au Québec, par exemple, un tiers de la population vit en milieu urbain à l’aube du 20e siècle; en 1911, ce chiffre s’élève à près de la moitié des Québécois.
Le développement industriel et urbain est particulièrement important à Montréal, où est centralisée la moitié de la production industrielle provinciale et où environ le quart de la population réside en 1901.
L’exploitation croissante des ressources naturelles conduit aussi à la création de nouvelles villes telles que Shawinigan, ainsi qu’au développement de régions de colonisation comme la Maurice et le Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Image: “Dominion Government Immigration Hall, Winnipeg, Manitoba, 1900.” Ridsdale, G.F. / Bibliothèque et Archives Canada / PA-122676
En parallèle au développement économique, d’autres changements démographiques prennent place à travers le pays : le taux de fertilité est en baisse, mais l’effet est contré par un faible taux de mortalité, et un important apport d’immigrants crée un boom démographique.
Entre 1896 et 1914, le Canada accueille environ 1 000 000 d’immigrants
qui font grimper la population à près de 7,2 millions d’habitants
Les immigrants en provenance des iles britanniques représentent plus de la moitié des nouveaux arrivants durant cette période, contribuant à la lente évolution du nationalisme et de l’identité canadienne, concepts qui demeurent basés sur le charactère et les institutions britanniques durant une bonne partie du 20e siècle.